Voici une poupée kokeshi traditionnelle de style Tsuchiyu, confectionnée par Hiromichi Saito (斎藤弘道, 1930–2025), un artisan renommé de Tsuchiyu Onsen, dans la préfecture de Fukushima. Issu d'une lignée directement liée au célèbre Saito Taijiro, Hiromichi a perpétué la tradition familiale de fabrication de kokeshi. Après le terrible incendie de Tsuchiyu en 1954, il se consacra pleinement à cet art, se formant auprès de Shoichi Sato et présentant ses premières créations en 1956.
Cette kokeshi en particulier présente les caractéristiques classiques de Tsuchiyu : une tête ronde ornée d’une frange stylisée, un sourire doux et un corps légèrement évasé décoré d’anneaux et de couches de rouge vifs, peints à la main – un motif profondément ancré dans la tradition régionale. La simplicité et la chaleur de cette poupée reflètent à la fois l’héritage familial d’Hiromichi et la touche personnelle de cet artiste qui était également barbier de métier.
L'engagement d'Hiromichi s'étendait à la formation de la génération suivante, notamment de sculpteurs renommés comme Watanabe Hitoshi et Chinnohara Kazunori, ainsi que de sa femme Tomi et de sa fille Ryoko, qui ont toutes deux peint des kokeshi sous sa direction. Ses œuvres demeurent profondément admirées pour leur fidélité à l'esthétique Tsuchiyu et leur présence empreinte d'une joie discrète.
