Cette kokeshi traditionnelle Naruko a été fabriquée par l'estimé artisan Shoji Sakurai (桜井昭二, 1927–2011), une figure respectée dans le monde des kokeshi qui a contribué à façonner l'identité d'après-guerre de la tradition Naruko.
Shoji Sakurai est né le 1er janvier 1927 à Naruko, fils aîné de Sakurai Mannojo et Kou, tous deux des menuisiers qualifiés. Sa première éducation artistique a commencé à la maison ; vers l'âge de 14 ou 15 ans, il a commencé à apprendre à peindre des poupées kokeshi sous la direction de sa mère, Kou. Son talent a été reconnu très tôt, son nom et son travail ayant déjà été introduits dans le magazine Kou pendant sa jeunesse.
Au fil des décennies, Sakurai est devenu une figure clé de la communauté kokeshi de Naruko — non seulement par son propre artisanat, mais aussi en tant qu'enseignant dévoué. Parmi ses élèves figuraient plusieurs artisans éminents, dont Igarashi Isamu, Yusa Yasuo, Onuma Koichi et Yoshida Katsunori, contribuant à assurer la continuation des techniques et des valeurs de Naruko. En 1972, son propre fils, Akihiro Sakurai, a commencé à apprendre la sculpture sur bois, perpétuant ainsi la tradition familiale à la génération suivante.
Ce qui distinguait Sakurai, ce n'était pas seulement son excellence technique, mais aussi son engagement durable envers l'artisanat. Même dans ses dernières années, il a participé activement au Festival national de kokeshi, organisé chaque année à Naruko.
Taille : 7 x 7 x 21 cm
