Cette poupée kokeshi Sakunami (作並系こけし) a été réalisée par Kenjiro Hiraga (平賀謙次郎, 1918–2012), l'un des artisans les plus respectés associés à la tradition kokeshi de Sakunami/Yamagata. Originaire de la région montagneuse autour de Sakunami dans la préfecture de Miyagi, cette tradition est admirée pour sa décoration sobre.
Cette pièce particulière possède un caractère très distinctif. Son corps cylindrique, grand et droit, est presque entièrement décoré de noir, avec des bandes horizontales finement tournées encadrant les épaules et la base. Sur le devant, une calligraphie japonaise audacieuse et fluide remplace la décoration florale plus familière que l'on trouve sur de nombreuses kokeshi traditionnelles.
Kenjiro Hiraga est né à Sakunami en 1918 dans une famille de tourneurs sur bois. Il a commencé à apprendre le travail du bois auprès de son père, Kenzo Hiraga, en 1930 et travaillait à plein temps au tour l'année suivante. Il est devenu indépendant en 1938, bien que sa carrière ait été interrompue par le service militaire pendant la seconde guerre sino-japonaise. Après son retour sain et sauf, il a repris la production de kokeshi et de jouets en bois à Sakunami. Pendant de nombreuses années, il a continué à travailler avec un tour à pédale traditionnel avant de passer à un tour électrique en 1955.
Connu comme un artisan méticuleux et consciencieux, Hiraga a maintenu la précision et la beauté discrète de la tradition du travail du bois de sa famille tout au long de sa longue carrière.
