Voici une Kokeshi Yamagata de Hiratsuka Yasubei (平塚安兵衛, 1908–2015)—une œuvre rare et poignante de l'un des artisans de kokeshi traditionnels ayant vécu le plus longtemps dans l'histoire.
Né à Tendo, préfecture de Yamagata, Hiratsuka Yasubei a commencé son parcours dans l'artisanat du bois dans les années 1920. Sa carrière précoce a été consacrée à la production d'articles en bois quotidiens—toupie, seaux et bobines textiles—avant de se tourner vers la fabrication de kokeshi vers 1940, alors que l'industrie du tissage déclinait. Malgré les interruptions de guerre et les périodes de travail manuel, il est revenu pleinement à la fabrication de kokeshi en 1973, produisant des pièces jusqu'à plus de 100 ans.
Cette poupée est un bel exemple de kokeshi Yamagata, connues pour leurs corps minces et cylindriques et leur minimalisme raffiné. La version de Yasubei présente un visage serein avec des sourcils droits et délicatement arqués et des yeux en amande, couronnés par une calotte noire audacieuse avec des motifs radiaux rouges—caractéristiques de son style régional. Le corps est orné de motifs stylisés de fleurs de prunier d'un rouge doux, accompagnés de motifs minimalistes d'herbe noire à la ligne d'épaule, typiques de l'esthétique épurée et sobre de Yamagata.
En tant que l'un des derniers artisans à faire le pont entre les générations d'avant-guerre et d'après-guerre de la fabrication de kokeshi, le travail de Hiratsuka Yasubei capture l'élégance tranquille et la résilience de cet artisanat. Cette pièce particulière reflète non seulement le caractère régional, mais aussi le dévouement de toute une vie d'un artisan centenaire.
