Cette clochette en argile vintage ryōmen dorei (両面土鈴) provient du temple Chūson-ji (中尊寺) à Hiraizumi, dans la préfecture d'Iwate, et représente deux des figures les plus célèbres de la légende guerrière japonaise : Ushiwakamaru (牛若丸) et Benkei (弁慶).
Un côté représente Ushiwakamaru, le nom d'enfance du célèbre guerrier Minamoto no Yoshitsune (源義経), tandis que le côté opposé dépeint son redoutable compagnon, le moine-guerrier Musashibō Benkei (武蔵坊弁慶). Chaque visage est moulé directement dans l'argile chaude et non émaillée, donnant à la pièce un caractère rustique et expressif d'art populaire.
Selon l'une des légendes les plus connues du Japon, Benkei défiait les guerriers de passage à Kyoto dans le but de collecter mille épées. Sa rencontre avec le jeune Ushiwakamaru se solda par une défaite, après quoi Benkei devint le fidèle serviteur de Yoshitsune. Leur relation devint plus tard l'une des histoires de loyauté, de courage et de camaraderie les plus célébrées dans l'histoire et le folklore japonais.
Le duo a également un lien particulièrement fort avec Hiraizumi, où se trouve le Chūson-ji. Yoshitsune trouva refuge à Hiraizumi sous la protection du puissant clan Fujiwara du Nord durant les dernières années de sa vie. Benkei resta fidèlement à ses côtés jusqu'à leur fin dramatique à Koromogawa, tout près, donnant à la légende de Yoshitsune-Benkei une place durable dans la mémoire culturelle de la région.
