Cet élégant cheval en céramique, dont le dos est couronné d'un Hōju doré (火焔宝珠) — le joyau de la flamme sacrée de l'iconographie bouddhiste — a été créé par Takeshi Takahashi (高橋毅孖), un jouet folklorique de Kyoto et artiste Kiyomizu-ware.
Takahashi était actif dans le quartier de Kiyomizuzaka à Kyoto, berceau de la poterie Kiyomizu-yaki et des poupées d'argile Kiyomizu ningyō. Sa famille aurait produit des céramiques depuis la fin de l'époque d'Edo, se spécialisant plus tard dans les poupées modelées à la main et les tsuchibina (figurines d'argile pour les fêtes). Au milieu du XXe siècle, sous l'ère Shōwa, Takeshi Takahashi acquit une renommée pour ses délicates dorei (clochettes d'argile) et ses figurines zodiacales (eto), œuvres qui allient la sincérité de l'art populaire japonais au raffinement de l'artisanat de Kyoto.
Le cheval, symbole d'énergie et de progrès, est modelé dans une forme stylisée et sereine, recouvert d'une douce glaçure blanche qui reflète le goût de Kyoto pour une harmonie paisible. Sur son dos repose le Hōju doré, représentant l'illumination, la fortune et l'exaucement des vœux – un motif associé depuis longtemps aux trésors bouddhistes et à la perle du roi dragon.
Cette œuvre illustre le style de Takahashi à maturité : des silhouettes épurées, des expressions sereines et une palette de couleurs sobres rehaussée par un unique détail lumineux. Sa signature figure sur le tomobako (boîte en bois signée par l’artiste) qui l’accompagne, et dont l’inscription atteste à la fois de sa paternité et du statut de l’objet comme porte-bonheur (shōfuku).
Les créations de Takahashi — des clochettes en forme de masque aux figurines animales porte-bonheur — sont aujourd'hui considérées comme des exemples importants de l'artisanat populaire (mingei) de Kyoto au milieu du XXe siècle. Elles font le lien entre le simple jouet et l'objet d'art contemplatif, capturant un moment où les traditions artisanales locales rencontraient les sensibilités du Japon moderne.
Dimensions : 20 x 11 x 24 cm
