Cette figurine du zodiaque de l'Année du Mouton (未) est un exemple finement ouvragé d'Itto-bori (一刀彫), une technique traditionnelle de sculpture sur bois japonaise caractérisée par des coupes audacieuses et affirmées réalisées avec une seule lame. Originaire de Nara, ce style est étroitement associé aux objets sacrés et à l'artisanat dévotionnel.
Sculpté dans du bois naturel, le mouton présente un grain chaud et organique qui rehausse sa présence rustique mais raffinée. La forme est délicieusement stylisée – compacte et robuste, avec des surfaces légèrement facettées qui captent la lumière et révèlent les marques de la main du sculpteur. Son corps doucement arrondi contraste avec les détails plus anguleux et expressifs du visage et de la toison, tandis que les cornes accentuées d'argent ajoutent une touche décorative subtile.
Cette pièce provient du Kasuga Taisha (春日大社), l'un des sanctuaires shintoïstes les plus vénérés de Nara, avec une histoire de plus de 1 200 ans. Selon le livret inclus, ces figurines Eto Itto-bori sont inspirées des offrandes rituelles et des éléments décoratifs utilisés lors des cérémonies du sanctuaire, et sont imprégnées de prières pour la sécurité du foyer, la prospérité et la bonne fortune pour le Nouvel An.
Présentée dans sa boîte en bois d'origine, inscrite du caractère zodiacal 未 et de marques d'époque, cette figurine revêt une signification à la fois culturelle et spirituelle. Dans le zodiaque japonais, le mouton symbolise la paix, l'harmonie et une persévérance douce – des qualités qui font de cette pièce non seulement un bel objet décoratif, mais aussi un talisman significatif.
