Cette charmante sculpture vintage Ittō-bori (一刀彫) représente Yasha-ō (夜叉王), une figure légendaire profondément associée à Shuzenji (修善寺) dans la préfecture de Shizuoka.
Shuzenji est célèbre non seulement pour ses sources chaudes historiques, mais aussi pour sa tradition séculaire d'artisanat du bois. Les artisans locaux ont développé un style de sculpture distinctif utilisant seulement quelques coups de couteau audacieux, permettant au grain naturel du bois et au savoir-faire du sculpteur de rester visibles. Ces sculptures folkloriques célèbrent les légendes locales, la vie quotidienne et des scènes de l'histoire japonaise tout en préservant la chaleur de l'artisanat fait à la main.
La figure représente Yasha-ō, un personnage lié à la romance tragique entourant Minamoto no Yoriie, le deuxième shogun de la période Kamakura, qui a passé ses dernières années en exil à Shuzenji. Selon la légende locale, Yasha-ō est devenu plus tard le célèbre guerrier Minamoto no Yoshitsune (Ushiwakamaru), faisant de lui un symbole durable de courage, de destin et du riche patrimoine historique de la région d'Izu. Cette sculpture le représente assis en train de sculpter une petite figure en bois, célébrant à la fois la légende locale et la longue tradition de sculpture sur bois de Shuzenji.
Sa forme minimaliste, ses marques de sculpture visibles et sa finition en bois naturel incarnent l'esthétique de l'art populaire japonais, où la simplicité et le savoir-faire expressif priment sur les décorations élaborées.
