Ce charmant tigre en céramique de Kyoto (Kyoto Ningyō, 京陶人形) a été créé en Showa 60 (1985) comme offrande spéciale du Nouvel An pour Bishamondō Monzeki (毘沙門堂門跡), l'un des temples historiques de Kyoto, réputé pour les prières de protection, de bonne fortune et les bénédictions de Bishamonten, la divinité gardienne bouddhiste de la richesse, du courage et de la victoire.
La figurine a été distribuée le Hatsu-Tora no Hi (初寅の日), le « premier jour du tigre » du cycle zodiacal lunaire au début de l'année. Ce jour propice est célébré depuis longtemps à Bishamondō, où les fidèles reçoivent des talismans de tigre et prient pour la sécurité du foyer, la prospérité de la famille, une bonne santé, la protection contre le malheur et la réalisation des vœux. Ces tigres en céramique étaient chéris comme des gardiens censés veiller sur la maison tout au long de l'année.
Peint à la main dans un style d'art populaire traditionnel, ce tigre présente des yeux expressifs, de larges rayures noires et un corps en terre cuite chaude qui reflète le charme accessible des poupées en céramique de Kyoto (Kyōto Ningyō). Sa forme simple mais vivante incarne l'esthétique intemporelle de l'artisanat de Kyoto, où le sens symbolique est exprimé par un design élégant et discret.
