Une charmante figurine japonaise du rat Shōfuku Eto (子・招福干支) du sanctuaire Hie Jinja (日枝神社), créée comme un ornement zodiacal porte-bonheur pour accueillir la bonne fortune et les bénédictions pour la nouvelle année.
La figurine représente le rat (nezumi / 子) sous une forme exceptionnellement simple et arrondie, avec seulement ses petites oreilles, ses yeux et son museau pointu définissant l'animal. Son corps entier est fini dans un rouge vermillon saisissant, une couleur profondément associée aux sanctuaires shinto et traditionnellement liée à la bonne fortune et à la protection. D'un côté, le caractère doré 福 (fuku) signifie « bonne fortune » ou « bénédiction », tandis que l'autre côté porte le sceau du sanctuaire 日枝神社, identifiant son lien avec Hie Jinja.
Le Rat est le premier animal du zodiaque japonais, marquant le début d'un nouveau cycle de douze ans. En raison de sa capacité à se multiplier et à rassembler des provisions, il a été traditionnellement associé à la prospérité, à la fertilité, à l'abondance et à la fortune du foyer. Sa position au début du zodiaque lui donne également des associations avec les nouveaux départs et les nouvelles opportunités, ce qui le rend particulièrement approprié comme talisman du Nouvel An.
La provenance du sanctuaire de la figurine ajoute une autre couche de signification. Hie Jinja (日枝神社) à Tokyo est un sanctuaire shinto historique traditionnellement associé à la protection et à la bonne fortune. Le sanctuaire est particulièrement reconnaissable pour ses messagers singes (masaru), mais comme de nombreux sanctuaires japonais, il propose également des objets de bon augure saisonniers et liés au zodiaque connectés aux prières pour l'année à venir.
