Une kokeshi de style Yajiro de Naoki Sato présente un visage délicieusement expressif, caractérisé par des sourcils arqués, des yeux délicats et une petite bouche rouge surmontant une tête douce et arrondie. Son corps de forme classique, au profil bien équilibré, est orné de motifs floraux rouges et noirs vifs au pinceau sur les parties médiane et inférieure. De fines lignes de roue et des motifs traditionnels contribuent à son charme à la fois digne et accessible. Un bel exemple du savoir-faire Yajiro d'après-guerre, empreint d'une chaleur et d'une personnalité nostalgiques.
Naoki Sato 佐藤直樹 (1928–2005) est né à Kamasaki Onsen, dans la préfecture de Miyagi, au sein d'une famille d'artisans. Bien qu'il ait commencé à se former à la sculpture sur bois en 1941, son apprentissage fut interrompu par le travail en temps de guerre. Il reprit la fabrication de kokeshi en 1945, mais peina à apprendre pleinement auprès de son père, Masao, décédé peu après la guerre. Malgré ces difficultés, Naoki continua à créer des kokeshi et était connu pour son style traditionnel Yajiro. Il interrompit temporairement sa production dans les années 1960 alors qu'il dirigeait un ryokan, mais reprit son art dans les années 1970 avant de prendre sa retraite en 1989. Il décéda en 2005 dans la préfecture d'Ibaraki. Ses œuvres demeurent un vibrant hommage à la résilience de l'artisanat d'après-guerre.
