Cette kokeshi Naruko traditionnelle a été fabriquée par l'estimé artisan Shoji Sakurai (桜井昭二, 1927–2011), une figure respectée dans le monde des kokeshi qui a contribué à façonner l'identité d'après-guerre de la tradition Naruko. Son corps est orné d'iris rouges élégamment peints à la main, un motif qui reflète à la fois la délicatesse et la beauté saisonnière, une caractéristique de l'esthétique des kokeshi Naruko.
Shoji Sakurai est né le 1er janvier 1927 à Naruko, fils aîné de Sakurai Mannojo et Kou, tous deux artisans du bois qualifiés. Son éducation artistique précoce a commencé à la maison ; vers l'âge de 14 ou 15 ans, il a commencé à apprendre à peindre des poupées kokeshi sous la direction de sa mère, Kou. Son talent a été reconnu très tôt, son nom et son travail ayant déjà été présentés dans le magazine Kou pendant sa jeunesse.
Au fil des décennies, Sakurai est devenu une figure clé de la communauté des kokeshi Naruko, non seulement par son propre artisanat, mais aussi en tant qu'enseignant dévoué. Parmi ses élèves figuraient plusieurs artisans éminents, dont Igarashi Isamu, Yusa Yasuo, Onuma Koichi et Yoshida Katsunori, contribuant ainsi à assurer la pérennité des techniques et des valeurs Naruko. En 1972, son propre fils Akihiro Sakurai a commencé à apprendre la sculpture sur bois, perpétuant la tradition familiale à la génération suivante.
Ce qui distinguait Sakurai, ce n'était pas seulement son excellence technique, mais son engagement durable envers l'artisanat. Même à un âge avancé, il participait activement au Festival National des Kokeshi, organisé chaque année à Naruko. Cette kokeshi est une belle représentation du style mature de Sakurai, gracieux, digne et empreint d'une force tranquille.
Taille : 5 x 5 x 20,5 cm
