Une kokeshi de style Yajirō de Fukuo Niiyama illustre le charme audacieux et l'élégance de cette célèbre lignée de kokeshi. La poupée présente le corps cylindrique caractéristique et la tête légèrement bombée, typiques des kokeshi Yajirō. Peinte dans des tons rouges vifs, elle arbore une couronne florale simple sur la tête et un motif à trois bandes sur les épaules. Un motif saisissant en forme de ruban à la base du corps ajoute une touche ludique. Le visage de la poupée est peint avec précision, exprimant un regard calme et assuré grâce à un coup de pinceau minimaliste mais évocateur.
Belle représentation de l'esthétique Yajirō du milieu du XXe siècle, cette pièce reflète le style mature de Niiyama : confiant dans la forme, vibrant dans les couleurs et distinctement fabriqué à la main.
Fukuo Niiyama 新山福雄 (1922–1987) est né dans une famille de sculpteurs sur bois à Yajirō, dans la préfecture de Miyagi. Fils aîné de Niiyama Fukutaro, Fukuo commença une formation de tourneur sur bois auprès de son père dès la fin de l'école primaire en 1935. À la fin des années 1930, il produisait déjà des poupées kokeshi et des jouets. Après avoir servi dans l'armée pendant la Seconde Guerre mondiale, il reprit la sculpture en 1947 et devint une figure centrale du renouveau des kokeshi de Yajirō pendant le boom d'après-guerre. Aux côtés de ses frères et cousins, Fukuo joua un rôle essentiel dans la préservation et la promotion de la tradition Yajirō à travers des expositions et des événements dans les grands magasins, notamment à Tokyo. Il décéda en 1987, laissant derrière lui un riche héritage artisanal.
