Une très ancienne kokeshi de style Nanbu d'Eikichi Sato est un bel exemple de l'artisanat traditionnel du nord du Tōhoku, reflétant une élégance discrète et une simplicité intemporelle. La poupée présente une tête ronde à l'expression douce et tendre, délicatement peinte à la main, avec une chevelure noire expressive et des sourcils arqués. Son corps est décoré d'une série de motifs floraux ou de plumes stylisés et symétriques, peints en pigment rouge, descendant verticalement selon un rythme équilibré, caractéristiques de la lignée Nanbu.
Eikichi Sato est né le 10 octobre 1906 à Shionegawa, dans la préfecture de Yamagata, dans une famille profondément ancrée dans le travail du bois. Son père, artisan polyvalent, l'initia très tôt à ce métier. À seulement 13 ans, Eikichi devint apprenti auprès du maître fabricant de kokeshi Sato Bunroku, acquérant ainsi de solides bases en tournage sur bois et en techniques traditionnelles. Tout au long de sa longue carrière, Eikichi voyagea fréquemment dans le nord du Japon et travailla même à Hakodate, sur l'île d'Hokkaido. Il contribua à la fois au travail des kokeshi et au travail industriel du bois, conciliant artisanat, menuiserie et activités industrielles. Dans les années d'après-guerre, il joua un rôle essentiel dans le renouveau de la fabrication de kokeshi à Hanamaki et fonda plus tard son propre atelier.
Bien qu'il ait réduit sa production dans ses dernières années en raison d'une cataracte, la contribution de Sato à la fabrication des kokeshi Nanbu est restée significative. Son héritage perdure à travers les expressions sereines et les silhouettes raffinées de ses poupées, témoins discrets mais puissants du patrimoine populaire japonais. Il est décédé en 1996 à l'âge de 91 ans.
