Cette kokeshi de style Tsuchiyu, créée par le célèbre artisan Ichiji Ouchi, est un exemple éclatant du savoir-faire traditionnel de la région. Son design se caractérise par des rayures horizontales rouges et turquoise alternées qui enveloppent son corps allongé – un élément emblématique des kokeshi de Tsuchiyu. La tête arbore une expression douce, avec des sourcils arrondis, de petites lèvres rouges et de lumineux motifs floraux autour du sommet de la tête, soulignant une impression de pureté et de charme.
Ichiji Ouchi 大内 一次 est né le 7 janvier 1909 à Dake Onsen, préfecture de Fukushima, de Suzuki Kesakichi et Aki, qui exploitaient une boutique d'artisanat du bois et de souvenirs. En 1920, il fut adopté par Ouchi Tetsuzo, changeant son nom de famille en Ouchi.
À seulement 16 ans, Ichiji commença un apprentissage auprès de Shirai Kamekichi à Nikko, dans la préfecture de Tochigi, où il se forma au tournage de grands objets en bois tels que des plateaux et des bols. Il retourna ensuite à Dake en 1929 pour étudier la fabrication de kokeshi auprès de son père, et reprit finalement l'atelier familial et la boutique de souvenirs, Matsunoya, en 1937. Bien que son père continuât à peindre des kokeshi pendant un certain temps, Ichiji devint le seul gardien de la tradition des kokeshi de style Dake, un courant unique au sein de la lignée plus large des Tsuchiyu.
Il a également transmis son savoir-faire, en enseignant à Imaizumi Fusao, futur maître kokeshi de Tsuchiyu, vers 1967, puis en prenant sous son aile son petit-fils Ouchi Shinji à partir de 1983.
Ichiji Ouchi s'est éteint le 22 mars 1985, à l'âge de 77 ans, laissant derrière lui un héritage respecté dans le monde des jouets folkloriques traditionnels japonais.
Dimensions : 7 x 7 x 24,5 cm
