Cette kokeshi de style Zao, réalisée par Ikuo Okazaki 岡崎幾雄 (1935–2025), est un exemple raffiné et expressif de la lignée Zao, distinguée par son élégante simplicité et son coup de pinceau assuré.
Le corps est élancé et droit, mettant l'accent sur l'équilibre vertical. Il est décoré d'un grand motif de chrysanthème rouge audacieusement peint qui domine le devant, ses pétales rayonnant d'un centre légèrement ébouriffé. La fleur est accompagnée de feuilles sombres et fluides, exécutées en quelques traits sûrs, créant une sensation de mouvement et d'asymétrie. L'utilisation sobre des couleurs – principalement le rouge, le noir et le bois naturel – reflète la clarté esthétique typique des kokeshi Zao.
La vie et l'œuvre d'Ikuo Okazaki sont profondément enracinées dans la résilience et le dévouement. Né à Zao Takayu en 1935, il a connu des difficultés dès son jeune âge, perdant à la fois son père et l'opportunité d'apprendre directement de la tradition de travail du bois de sa famille. Commençant son apprentissage à 15 ans auprès d'Okazaki Naoshi, il a développé son art de manière indépendante tout en gérant le magasin de souvenirs familial, Notoya. Malgré les revers – y compris la destruction de son atelier par un incendie – il a continué à produire et à peindre des kokeshi, collaborant souvent avec d'autres artisans. Ses œuvres sont devenues rares et très recherchées, et il est resté une figure active et influente dans le monde des kokeshi jusqu'à un âge avancé.
