Cette kokeshi de style Naruko a été fabriquée par Shoji Sakurai (桜井昭二, 1927–2011), un maître artisan qui a joué un rôle essentiel dans le maintien et l'évolution de la tradition kokeshi d'après-guerre à Naruko.
Né le 1er janvier 1927, Shoji était le fils aîné de l'estimé artisan Mannojo Sakurai. Il a commencé à peindre des kokeshi au début de son adolescence sous la direction de sa mère, Kou. Profondément enraciné dans la tradition de Naruko, Shoji a perpétué l'héritage familial tout en encadrant la nouvelle génération d'artisans, dont Igarashi Isamu, Yusa Yasuo et son propre fils Akihiro.
Cette pièce présente les caractéristiques classiques de la kokeshi de Naruko : une tête arrondie avec une frange droite et des cheveux latéraux peints de traits audacieux, et un corps orné de motifs de chrysanthèmes finement brossés dans des rouges, jaunes et verts vifs. Le riche design floral et le corps légèrement évasé confèrent à cette poupée une présence digne mais chaleureuse.
Shoji a été actif toute sa vie, démontrant même ses compétences sur le tour à pied quelques mois avant son décès en 2011. Cette poupée témoigne de son dévouement et de son art tout au long de sa vie dans le monde de la kokeshi traditionnelle.
