Voici une poupée kokeshi de style Zao de Atsuo Tanaka (田中敦夫, 1938-2003), un artisan profondément enraciné dans la tradition kokeshi de Yamagata. Ornée de motifs de chrysanthèmes rouges et verts audacieusement peints en cascade sur le corps, cette pièce reflète l'influence de son professeur Saito Genkichi tout en présentant le sens raffiné de l'équilibre et les couleurs vives propres à Tanaka.
Atsuo Tanaka est né à Yonezawa et a commencé son apprentissage de la sculpture sur bois en 1957 sous la direction de Saito Genkichi à Zao Takayu. Il a commencé à produire des poupées kokeshi l'année suivante, et après avoir terminé sa formation, il a ouvert sa propre boutique en 1963. Même après le décès de son maître, Tanaka a continué à préserver les styles Genkichi et Saito Matsuji, ouvrant plus tard son propre studio à Zao Onsen en 1974. Son travail est reconnu pour sa précision, sa chaleur et sa continuité de la tradition Zao. Tanaka est décédé en 2003, laissant une empreinte significative dans le monde des kokeshi traditionnels.
