Cette élégante Sōsaku Kokeshi a été créée par Sasaki Katsumi (佐々木克巳, 1928–2008), un artisan respecté de la ville de Shiroishi dans la préfecture de Miyagi, dont l'œuvre fait le pont entre les kokeshi traditionnelles et créatives. Après avoir étudié la menuiserie et la peinture sous la direction de Yoshisuke Wagatsuma, un maître de la tradition Togatta, Sasaki a développé sa propre voix artistique et est devenu indépendant en 1954, créant des kokeshi Shingata et Sōsaku qui dépassaient les formes régionales conventionnelles tout en conservant l'esprit de l'artisanat traditionnel.
Cette pièce démontre magnifiquement l'esthétique distinctive de Sasaki. La poupée présente une grande tête arrondie équilibrée au-dessus d'un corps cylindrique géométrique, créant une silhouette étonnamment moderne. Le visage est rendu avec une retenue remarquable : des yeux fermés dessinés dans son style délicat caractéristique, une petite bouche rouge et des cheveux légèrement brossés évoquent un sentiment de contemplation tranquille et d'innocence douce. Cette expression discrète reflète la capacité célébrée de l'artiste à transmettre l'émotion par les lignes les plus simples.
Des œuvres comme celle-ci incarnent l'esprit des kokeshi créatives d'après-guerre, lorsque les artistes cherchaient de nouvelles voies d'expression tout en préservant la chaleur et l'humanité qui définissent la tradition. La composition architecturale et la présence sereine de la poupée la rendent presque sculpturale, se situant confortablement entre l'artisanat populaire et le design moderne.
Aujourd'hui, l'héritage de Sasaki Katsumi se poursuit à travers l'atelier Sasaki Kokeshi à Shiroishi, où son fils Isao Sasaki et sa belle-fille Miho Sasaki perpétuent la tradition familiale. Cette pièce reste un charmant exemple du style mature de Katsumi – simple, réfléchi et discrètement expressif, capturant l'attrait durable de l'art kokeshi créatif japonais.
