Cette élégante Kokeshi Tsuchiyu a été fabriquée à la main par Kazuo Watanabe (渡邊和夫, 1940–2005), l'un des principaux conservateurs de la lignée historique de Minatoya dans la tradition Kokeshi Tsuchiyu. Né à Tsuchiyu Onsen, préfecture de Fukushima, dans une famille de menuisiers, Watanabe a passé de nombreuses années à travailler dans les montagnes avant de se consacrer à la fabrication de Kokeshi en 1971. Bien qu'largement autodidacte, il a reçu les premiers conseils en tournage sur bois de Yoshio Sakuma, petit-fils du célèbre Yoshikichi Sakuma. Sa passion de toute une vie pour la recherche historique l'a amené à faire revivre fidèlement les styles classiques de Yoshikichi, Asanosuke et des frères Minatoya, ce qui lui a valu d'être reconnu comme la deuxième génération d'Asanosuke. Grâce à son artisanat méticuleux et aux apprentis qu'il a formés, Watanabe a joué un rôle essentiel dans la préservation de l'une des plus importantes traditions artistiques de Tsuchiyu.
Cette Kokeshi reflète magnifiquement la simplicité raffinée du style Tsuchiyu. La tête arrondie présente une expression douce et contemplative avec des yeux finement dessinés, des sourcils délicats et des mèches latérales noires soigneusement peintes encadrées par des accents floraux rouges vifs. Le visage serein véhicule l'élégance tranquille et la chaleur qui distinguent l'interprétation de Watanabe de l'esthétique classique de Minatoya.
Le corps cylindrique et élancé est décoré d'un arrangement complexe d'anneaux traditionnels tournés au tour en rouge et noir, entrecoupés de bandes géométriques finement peintes qui mettent en valeur la précision du tournage et du coup de pinceau. Ces motifs rythmiques sont caractéristiques des Kokeshi Tsuchiyu historiques, où la beauté ne réside pas dans l'imagerie élaborée, mais dans l'équilibre harmonieux entre la forme sculptée, l'ornement peint et le grain naturel du bois. La décoration discrète confère à la pièce une élégance intemporelle et architecturale qui met en évidence l'artisanat exceptionnel derrière chaque détail.
Kazuo Watanabe était admiré non seulement comme un artisan habile, mais aussi comme un historien dévoué de la tradition Tsuchiyu. Son étude attentive et la renaissance des premiers chefs-d'œuvre ont assuré que d'importants styles régionaux continueraient à être appréciés par les générations futures. Ses œuvres sont particulièrement appréciées des collectionneurs pour leur exactitude historique, leurs proportions raffinées et leur interprétation fidèle de l'esthétique classique de Tsuchiyu.
